NO.9｜ときどき日記

純太には相方がいるし、福富さん新開さんは高嶺の花すぎて恐れ多いだろうし……と考えていて、黒田くんの可能性にちょっと賭けたい気持ちになっています。
親友泉田の独特な思考と奇異な行動に慣れている黒田くんなら、葦木場ちゃんのこともクールに受け止めたり受け流したりフォローしてくれたりしそうで、エロやラブはさておき、それとなく世話を焼かれてたら楽しいんじゃないかな～と。戸口を通るときに「頭に気を付けろ」って言ったりしてないかな、黒田くん。葦木場ちゃんはたぶん頭をたくさんぶつけていると思う。
アブは筋肉の付け方をめっちゃ親切に教えてくれそうだけど、完璧を目指す彼が考える筋トレはメンタル弱い子にはこなせない気がする。すごくいい奴だけどありがた迷惑みたいなことになりそうな気がする。
葦木場ちゃんが泉田の「新開さんがいかに優しく素晴らしい先輩か」という話にうんうん頷いて、黒田くんとは「福富さんは本当にすごい」って話で盛り上がってたら楽しい。そんな感じだったら可愛いな、と思います。ハコガク2年。
真波と葦木場ちゃんはどんな関係なのかな。
まだ出てこない真波がほんのり気がかりです。
真波が出てくるときは尽八が絡むと信じてる。先輩風をビュービュー吹かせる格好いい尽八が見たいです。
ついでに巻ちゃんについての続報をもたらしてくれてもいいのよ、尽八（落ち着くまでは忙しいだろうからと数日は連絡を控えるけれど、すぐに我慢できなくなってばんばんメールして「おまえ日本にいるときよりうるさいショ」とか言われてるんじゃないかと思ってます）。

――なんかそういう漫画が読みたいな、って舞台を見ながらちらっと思いました（というのが感想です）。

あと、舞台の靖友（煮えたぎるような世話焼き）は「福ちゃん、豆は18コだけだって！　そんなに食ったらオッサンになっちまうぜェ！？」とか吼えそう。
舞台の尽八（やたらとハイテンション）は「わはははは、豆を踏むとバリバリして面白いぞ！　みんなやってみろ！」ぐらいふざけそう。
それぐらい個々のキャラがくっきりしていて楽しかったです。あ、鳴子役の人の活躍がすごかった。
荒北と鳴子の人の体力はどうなってるんだろう……。

先週もしかしてちょっと怖い子なのかしら、だったらどうしよう？　と思ったけど今週で、よかったただの不思議ちゃんだった、と安心した葦木場ちゃん（ミケ子呼びの呪縛はおおむね解けました）。
来週また怖い雰囲気だったら面白いなと思っています。
キャラの振り幅がメトロノームっていう。

先週からだいぶ巻ちゃんと違う顔になってきましたが、最初の「え、巻ちゃんの親戚？」って印象＋ドヤ顔で無茶を言う性格について考えてたら、
『巻ちゃん不足で「巻ちゃん……巻ちゃん……」とうわごとを言い始めた尽八に、緑のヅラ的なものをかぶせた葦木場ちゃんを「ほらよ、これで我慢しとけ」と差し出す荒北たち』っていう図がなぜか浮かびました。

「葦木場なんかどこも巻ちゃんじゃない！　第一デカイ！」
と完全否定されて、巻ちゃんのことをよく知らないけどなんかムッとする葦木場ちゃん。
「会ったことないけど似てます！　ちゃんと真似できますよ……『オレ、巻ちゃん！』（ドヤァ）ほら！」
部内（もしくは寮室内）がシーンとして、みんなが「葦木場……」って可哀相な子を見る目になり、あまりのスベリっぷりに尽八も『巻ちゃんはそんなこと言わない』と言う気にもなれず、
「うん、わかった。わかったからもういいぞ、葦木場」
と気をつかいはじめてしまうという、まあどうでもいい脳内コント。

202センチの葦木場ちゃんが背を丸めてピアノを弾いてると思うと少し愉快です。おそらくグランドピアノも小さく見えるのでしょう。
幼なじみに「純ちゃん」って呼ばれてるのを聞いたら青八木くんがしょんぼりしないか少し心配。「純太にオレより先に約束していた相手がいたなんて」みたいな。
「でもオレたち名前で呼び合ってるし、チーム２人だし！　でもあっちのほうが付き合い長い……いやでもライバルチームだし」と悶々としている無口くんを想像すると少しきゅんとします。可愛い。マッチョになってるけど可愛い。あの子たちは可愛いですね。

そしてなんとなく残念キャラだと思っていた今泉くんが、葦木場ちゃんによって完全に不憫な人になってしまって、ああ、可哀相だな……と。その残念な感じがすごく好きなんですけど。
次期エースとして張り合ったら楽しいのにな。
みどくんと葦木場ちゃんに挟まれる俊輔ちゃんを想像すると可哀相で可愛いです。
「葦木場クゥン、やったっけ？　あかんよ、それ（今泉）はボクのおもちゃやで」
「え？　でもオレもエースだし」
みたいな噛み合わない会話で、みどくんがイライラしたらいいと思うの。
泉田と黒田くんが大小の不思議ちゃんにハラハラしてるのも楽しいな。
そういえば黒田くんって、ペットの大胸筋を見せびらかす相方の脱ぎ癖についてはどう思ってるんだろう。

ところで私だけでしょうか、「シキバ」ってあだ名、元の「あしきば」より言いにくい気がするのは。

最後まで自分の口から別れを告げなかったのは、もう変えられない選択について泣かれたりするのが嫌だったのだと思う。湿っぽい別れは苦手そうだし。
自分の意志がどうあっても曲げられないものとわかっている人だから、先輩に隠れて一人で練習していたのと同じように全部隠していたんだろうし。
寂しいけれどもう心の整理はついている、という感じがしました。
「オレはいつでもおまえと走ってるショ」って、彼はすでにそのイメージをはっきりと胸に抱いてるんですね。まだ目の前にいるけど、もう。
どんなに遠く離れても坂道を見守りながら前を走る巻ちゃんは、尽八とは心の中で並んで走ってるんじゃないかな、と相方が言ってました。
競い合い高め合ってきたライバルが隣にいて、振り返ると頼りになる後輩がいて、チームメイトたちがいて……という心象風景を想像したら幸せすぎてちょっと泣きそうになりました（勝手に想像しすぎました）。

いつも誰かに追いつきたい気持ちで速くなる坂道は、次のステップに行くとき必ずこの日のことを思い出すはず。巻島さんの背中を追いかけ、彼の言葉に背を押されて強くなる。
それがたくさん夢を見させてくれた後輩への置き土産。
「リアリストの巻ちゃんが贈った、夢みたいに心強い言葉だよね」とリバナがとてもいい表現をしてました。
巻ちゃんの前には新しい登り坂があるんだなー。
３年生たちは半年後にはそれぞれの道を歩んでいくけど、一歩先に出発した巻ちゃんは誰より早く高いところに行ってほしい。尽八はムキになって追いかけるといいよ！　違う道でも互いの成果に刺激されあって高い高い山を登ったらいい。
先輩後輩も、十代の頃のライバルも親友も、同じ眩しい記憶を分かち合っている人たちは一生つながってる。

それにしても「自転車は楽しいかァ！？」っていう巻ちゃんがものすごく楽しそうで、「はい！！」って力一杯坂道が応えてるのがあーもーほんとよかったな～って。あの場面は胸に迫りますね。ぐっとくる。
本当に本当に巻ちゃんは自転車が好きで、登るのが楽しくて、幸せだったんだなって。目頭が熱くなる。
最後の登りが一人じゃなくてよかった。坂道がああいうときだけ勘のいい子でよかった。ありがとう坂道！
「おまえの前を走ってる。だから抜け。強くなれ」っていうときの切ない表情が、もう坂道たちと一緒に走れないことへの寂しさなのか、ロードレースそのものをやめる寂しさなのかどっちなのかなって思うんですが（もちろん趣味としては続けるだろうけど、兄を手伝いながら大学に行くのではさすがにレースに出るような余裕はないのかな）、自転車を降りるときが来たということだったら、本当に切ない。寂しい。
だけど、事故や怪我で夢を諦めたといった悔いの残る形ではなく、能力の限界を感じたからでもなく、新しい道に進むための旅立ちだったことがほんと心強くて安心しました。
「笑って去ろう」と自分に言い聞かせた巻ちゃんが、最後の登りで心から笑えてよかった。
海を見下ろすきらきらした景色で彼の高校生活が締めくくられてよかった。

※注：ここから↓はほぼ独り言です（めんどくさいので読まなくていい種類の）。

しかしまさか9月からいきなり大学生とは。
海外の高校に編入して受験勉強をはじめるのかと思ってたら、一足飛びに大学生。びっくり！
受験を控えた3年生だから残り少なかったとはいえ、半年分の単位を8月中に全部取得してイギリスの大学に進むって、尽八の「戦略的で理知的」に匹敵する、というかそれ以上に驚いたかもしれない。普通に向こうの授業についてけるってことだよね。
ちょっとお勉強が苦手な子たちだと思っててごめん、二人とも。
いざとなったら集中して勉強することもできて、兄の仕事が手伝えるということはたぶん日常会話程度の英語には困らなくて、お金持ちのご子息で、日本の高校生で一、二を争う登坂力があって、ひたむきに努力することもできて、なおかつあの美人。
どんだけ高嶺の花なの巻ちゃん。その巻ちゃんが惚れた尽八はどれだけ格好いいの。どんだけハイスペックなの、あの人たち……。

でもってそれだけ巻ちゃんのポテンシャルが高いってことは、東巻はますます盤石だな！　と意を強くしたり。
3年の追い出しレースというのに巻ちゃんがいなくて尽八はしょんぼりしたり、何も言わずに去られたことに（たぶん前もっては言いませんよね、あの様子だと）傷ついたり腹を立てたりするだろうけど、巻ちゃんの選択だから最終的には全力で応援すると思う。
巻ちゃんの人生は巻ちゃんのものだから。
黙っていなくなるなんて薄情だぞとか、もう一緒に登れないなんて嫌だとか、一瞬はだだをこねるかもしれない。けど、いつまでもぐずぐず言うほど子供じゃない（3年は全員現実的な進路を考える時期が来てるし、尽八には先々の展開を読む頭があるし）。
あの人たちはお互いに惹かれ合い尊重し合っているけれど、決して依存し合ってはいない希有な組み合わせだから、相手の人生を自分の都合や感情で変えようとしたり、所有しようとしたりしない。東巻のそういうところがほんと好きです。
まあ、たびたび電話で起こされて、「時差を考えろショ、東堂……」って文句言ったりすることぐらいはあるかもしれませんが。

本編で巻ちゃんの姿が見られなくなるのは残念だし、ものすごく寂しいけど、インハイが終わって新章になったら即新年度（3年が卒業してた）とかだったらどうしよう、と思ったりしてたので、旅立つ姿が見られてほっとしました。
田所金城とハコガク3年たちも卒業する姿をしっかり見せてもらえるといいな～。
残り半年でまだまだ色々あるのかな。だったらいいな。
そのたびに報告を受ける巻ちゃんのことを想像できて楽しい。

今回どこもかしこも巻ちゃんが格好良くて美人で可愛いので（言うことも心震える上に、「ショ」が少なかったからかいつも以上に直球で男前だった）、全然感想がまとまらない……「コワイでいいよ！」てなにあれ超可愛い……とにかく巻ちゃんは凄いな、好きだな、素敵だな、と。彼の前途に幸あれ！
あと、置いていかれないように頑張って尽八！
「あの、また今度でいいですか？」「ああ」のところも好きだな～。胸が痛い。
あの人黙って身を引くタイプだから、尽八はほんと頑張って追いかけないといけない。そこはなかなか大変そうだけど、とにかく頑張れ若者よ。
イギリスの学友に「なあ、日本ってニンジャがいるんだろ？」と聞かれて「あー……知り合いにひとりいる」と答える巻ちゃんをいまから想像しています（そして忍者の仮装をした写メを送ってくれと言われる尽八。『森の忍者ってどんなんだ！？』とうっかり荒北たちに相談してなぜか仮装大会がはじまってしまうハコガク）。
どうでもいい方向に想像が広がっている……。

うん、とにかく巻ちゃんが楽しそうに登ってたことと、自分たちの思いを託せる後輩がいて幸せだなってことが、切ないけど嬉しかった。
幸せな高校生活だったことが嬉しい。
あ。これが卒業前でよかった気もします。巻ちゃんの性格だったら、進路の違う同級生や後輩たちに黙って渡英してたかもしれない。気がついたらいなくなってたかもしれない。
巻ちゃんなりにきちんと自分のあとを継ぐ後輩に別れを告げることができてよかった。
別れは寂しいしつらいけど、学生でいる以上絶対に卒業は来るものだから、それがよく晴れた夏の日で本当によかった。明るい旅立ちでよかった。
涙が出そうになるけど、眩しくて素晴らしい回でした。